В книге Ю. З. Кантор (Государственный Эрмитаж, Российский государственный педагогический университет им. А. И. Герцена) анализируются причины советско-германского сближения в 1920‑е годы, влияние советско-германского сотрудничества на обороноспособность обеих стран, роль разведки, причины репрессий 1937—1938 гг. в Красной армии, их последствия для военного потенциала СССР и воздействие на его восприятие за рубежом.
Источниковую базу исследования составили документы АВП РФ, Центрального архива ФСБ РФ, РГАСПИ, Архива Внешнеполитического ведомства ФРГ, Федерального военного архива ФРГ, Федерального архива ФРГ, Баварского государственного военного архива и др.
Книга состоит из введения, четырёх глав и заключения; последовательно рассматриваются советско-германское сотрудничество до прихода нацистов к власти, «дело военных» 1937 г., дальнейшее развитие советско-германских отношений в 1930‑е годы.
Автор приходит к выводу, что военное сотрудничество между РСФСР/СССР и Германией строилось по принципу «дружбы против общего врага». Советское государство нуждалось в современном вооружении и технологиях для укрепления своей обороноспособности и дальнейшего «революционного расширения границ», Германия искала способы обойти ограничения в области вооружений, наложенные на неё Версальским договором. Наибольшую активность в выстраивании этого сотрудничества проявило советское руководство, что соответствовало ленинской концепции использования противоречий между капиталистическими странами в советских интересах. Значительная роль в налаживании отношений с Германией принадлежала Троцкому, с середины 1920‑х годов — Сталину.
Сотрудничество 1920‑х — начала 1930‑х годов имело большое значение как для советского, так и для германского военного потенциала. Германская сторона получила возможность испытывать танки, самолёты, химическое оружие на советских полигонах и обучать танкистов и лётчиков в секретных школах в Липецке и Казани; СССР получил доступ к германским технологиям, а стажировки красных командиров в Германии и участие немецких наблюдателей в советских военных учениях позволили советским военным значительно повысить свою квалификацию.
Автор не нашла никаких подтверждений тому, что «дело военных» 1937 г. было спровоцировано германскими спецслужбами. По её мнению, причины репрессий в советских вооружённых силах следует искать во внутренней политике Сталина, а целью чисток было подавление профессиональной оппозиции в армии и полное её подчинение политическому руководству. На деле же репрессии привели к отсутствию инициативы, свёртыванию перспективных исследований, разрыву поколений внутри командного состава, который во многом перечеркнул прежний обмен знаниями и опытом с офицерами Рейхсвера.
После прихода Гитлера к власти собственно военное сотрудничество было свёрнуто, но контакты в военно-промышленной сфере продолжались и советская сторона на всём протяжении 1930‑х годов стремилась к дальнейшему сближению с Германией, хотя на данном этапе оба государства преследовали уже прямо противоположные цели. Эти усилия советского руководства увенчались в 1939 г. заключением пакта Молотова — Риббентропа.