Fitzpatrick Sh. On Stalin’s team: the years of living dangerously in Soviet politics. — Princeton: Princeton univ. press, 2015. — XI, 364 p.: ill.
Шейла Фицпатрик (р. 1941) в настоящее время является одним из наиболее известных западных специалистов по советскому периоду. Родилась в Австралии, но значительную часть своей жизни (1973—2012) провела в США (в настоящее время преподаёт в Сиднейском университете). Основоположник ревизионистской школы в американских исследованиях по истории СССР.
Книга представляет собой своеобразную «коллективную биографию» ближайшего окружения Сталина. Это повлияло и на её стилистику, поскольку автор сознательно оформила её скорее как популярное сочинение, нежели строго академическое, хотя по содержанию она является оригинальным научным исследованием. Сама Фицпатрик предпочитает говорить о «команде» Сталина, но отмечает во введении, что многие другие историки, как и многие читатели, вероятно, предпочли бы использовать альтернативные термины. В своей работе она постаралась отойти от упрощённых политологических моделей и сосредоточить основное внимание на персональных отношениях внутри сталинского окружения, тем более что оно, особенно с конца 1930‑х годов, больше напоминало неформальное объединение, а не официальный орган власти. Книга, таким образом, в некотором смысле восходит к более ранним работам Фицпатрик по истории повседневной жизни в СССР.
Выбранная постановка проблемы предопределила и выбор источников. Фицпатрик использовала личные фонды Сталина и его соратников (кроме Берии, чьи документы по-прежнему недоступны для исследователей), их переписку (письма 30‑х годов интересны тем, что были как правило достаточно неформальными, зато в послевоенный период переписка стала более интенсивной, поскольку Сталин больше времени проводил на даче), немногочисленные рассекреченные протоколы Политбюро, а также «письма во власть» и мемуарную литературу.
Временны́е рамки исследования определяются периодом существования сталинского окружения как единой группировки (с 1920‑х годов до 1957 г.). Книга состоит из введения, десяти хронологических глав и заключения.
В состав сталинского окружения в разное время входили В. М. Молотов, Л. М. Каганович, А. И. Микоян, К. Е. Ворошилов (ядро группировки), А. А. Андреев (до выхода из Политбюро в 1952 г.), М. И. Калинин (до смерти в 1946 г.), С. М. Киров (убит в 1934 г.), В. В. Куйбышев (умер в 1935 г.), Г. К. Орджоникидзе (погиб в 1937 г.), С. В. Косиор, В. Я. Чубарь, П. П. Постышев (менее значимые фигуры, расстреляны в 1939 г.), А. А. Жданов, Г. М. Маленков, Н. С. Хрущёв, Л. П. Берия (вошли в ближний круг во второй половине 1930‑х годов), Н. А. Вознесенский (член Политбюро с 1947 г., расстрелян в 1950 г. по «ленинградскому делу»).
Эта команда сформировалась в условиях политических баталий 1920‑х годов и поначалу была просто одной из групп интересов внутри партийной верхушки. Сталин тогда ещё воспринимался своими единомышленниками как первый среди равных. В 1930‑е годы, после победы над оппозицией, он стал полновластным диктатором, но продолжал опираться на свой ближний круг, в котором ещё сохранялась возможность свободного обсуждения возникающих проблем и способов их решения, хотя последнее слово и оставалось всегда за Сталиным (в этом принципиальное отличие его стиля управления от Гитлера и Муссолини). Члены его команды в этих условиях оказались по существу лишёнными самостоятельной политической роли, но по-прежнему отвечали за определённые участки государственной машины и продолжали, как правило, успешно, защищать интересы курируемых ими ведомств. В послевоенные годы ближний круг играл более активную роль, поскольку стареющий генсек уже не мог работать так же много, как раньше. Несмотря на гнетущую атмосферу страха, соратники Сталина могли теперь позволить себе сопротивляться его инициативам, если видели в них угрозу для своей безопасности. Именно их усилия, по мнению Фицпатрик, уберегли Молотова и Микояна от «опалы» в 1952 г.; в довоенный период исключение из ближнего круга, как и рекрутирование новых участников команды, являлось абсолютной прерогативой «хозяина».
В 1953 году (фактически уже во время болезни Сталина) ближний круг трансформировался в коллективное руководство, вопреки распространённым ожиданиям, что смерть вождя приведёт к анархии. Это подтверждает, что он функционировал именно как команда, а не просто как группа приближённых при всесильном диктаторе. В то же время довольно быстрый переход нового руководства к радикальному реформированию системы (этот процесс начался ещё до XX съезда партии) наводит на мысль о том, что по крайней мере общее понимание необходимости реформ имело место ещё при жизни «отца народов». Коллективное руководство (правда, без участия Берии, от которого вчерашние соратники предпочли избавиться уже в 1953 г.) просуществовало вплоть до 1957 г., когда разногласия с Хрущёвым и недовольство его политическими амбициями привели к отстранению Молотова, Маленкова и Кагановича от власти. Это означало окончательный распад прежде единой команды Сталина.